Царицыно - одна из самых необыкновенных усадеб Москвы.
История ее загадочная и даже драматична.
Когда-то на этом месте располагалась деревушка Черная Грязь.
В 1711 году Петр I пожаловал эти земли Дмитрию Константиновичу Кантемиру, своему советнику.
Современное название усадьба получила в 1775 году, когда была куплена Екатериной II - живописная местность с огромными прудами, оврагами и деревьями очаровала императрицу.
Екатерина сменила название Черная Грязь на Царицыно и пожелала построить загородную резиденцию.
Строительство усадьбы было поручено зодчему В.И. Баженову. Был разработан проект в модном тогда "мавританско-готическом", или "неоготическом" стиле. Одним из первых сооружений в усадьбе стал Фигурный мост (1776-1778) - парадные ворота.

Необычный и Большой мост через овраг (1784).


Самым большим строением в усадьбе стал Хлебный дом (1774-1785), в котором размещались кухни и хозяйственные службы. Хлебный дом соединяется с Дворцом. А между ними возвышается ажурная арка.

Недалеко от Дворца на берегу пруда Баженов возвел Малый Дворец, украшенный вензелем Екатерины II в ореоле каменных лучей.

Оперный дом предназначался для приемов, концертов, балов.

Кавалерские корпуса - павильоны, предназначенные для свиты императрицы.

В ансамбль усадьбы была вписана церковь Троицы (Богоматерь Живоносный Источник).

Одновременно с постройкой дворцов и павильонов был разбит пейзажный парк.
Однако работа Баженова не пришлась по вкусу царственной заказчице. Осмотрев ансамбль, Екатерина II осталась недовольна и приказала сломать дворец и возвести его заново. По преданию, она заявила: "Это острог, а не дворец!"
Не известно, что вызвало недовольство императрицы - одинаковый размер домов для царицы и наследника или обилие в декоре масонских символов (Баженов принадлежал масонам).
Зодчий был отстранен.
Продолжать строительство поручили М. Казакову. И в 1787-1793 зодчий возвел новый дворец в том же "неоготическом" стиле, но несколько больших размеров.

Но дворец Казакова и постройки Баженова не были завершены.
В 1797 году, через год после смерти Екатерины, строительные работы в усадьбе полностью прекратились.
Здания превратились в руины.
В 19 веке Царицыно перешло к Удельному ведомству и стало местом массовых народных гуляний. В 1860 году Дворцовое ведомство объявило о продаже Царицыно под снос, однако усадьбе удалось избежать окончательного разрушения. В 1927 году был открыт музей "Царицыно".
В середине 1980-х началась масштабная научная реставрация зданий и сооружений Царицынского ансамбля. В 1993 году музей получил статус музея-заповедника и своё нынешнее название. Вскоре он был включён в «Перечень памятников истории и культуры федерального значения».
В августе 2007 года завершилась самая большая стройка на территории музея-заповедника — восстановление Большого Царицынского дворца. За два года романтические руины превратились в музейно-выставочный комплекс.